L’assistante maternelle va jouer un rôle d’éducation et de surveillance des jeunes enfants de moins de trois ans, déposés par leurs parents à son domicile, ces derniers ne pouvant s’en occuper en raison de leurs horaires de travail.
Elle va donc avoir plusieurs missions à sa charge, tel que l’accueil des parents et des jeunes enfants qu’elle va devoir surveiller afin de se renseigner sur chacun d’eux et des besoins précis des parents comme des enfants, elle va donc devoir veiller à leur sécurité, ce qui implique une surveillance continue et un environnement saint et dépourvu du moindre danger, elle va également conjointement à cette mission de sécurité veiller à la bonne hygiène et santé de ces jeunes enfants que cela soit par l’équilibrage des repas dispensés ou par les toilettes/bains effectués. Enfin, elle exercera aussi un rôle éducatif et d’éveil par l’exercice de petits jeux et établira un compte-rendu aux parents en fin de journée sur leurs enfants.
Pour accéder à ce cadre d’emploi, il n’y a pas réellement de diplôme d'État ou de diplôme scolaire requis, mais cela n’empêche pas de devoir remplir à nombre de conditions pour devenir assistante maternelle agréée.
Il faut tout d’abord disposer d’une expérience familiale soi-même, mais aussi disposer d’un logement d’accueil autonome et en capacité d’accueillir les jeunes enfants sans risques. Il faut ensuite obtenir l’agrément officiel délivré par le président du Conseil général de la commune (il faut donc s’adresser au service de la protection maternelle et infantile.) ainsi que le suivi d’une formation de 120 heures afin de répondre convenablement aux besoins fondamentaux de l’enfant, aux spécificités de l’emploi et au rôle et missions de cet emploi d’accueil du jeune enfant.
Il faut noter que la possession d’un diplôme du CAP petite enfance permet de se dispenser de cette formation.